Rob Cross, 2026 yılının ilk unvanını Wigan’da düzenlenen Players Championship 22’de elde etti. Finalde Maik Kuivenhoven’u 8-5 yenerek bu başarıyı elde eden Cross, bu galibiyetle birlikte Temmuz ayında yapılacak World Matchplay için de müthiş bir avantaj yakalamış oldu. Turnuvada 98.91 ortalama ile oynayan Cross, “Her zaman kazanacağımı düşündüm, böyle düşündüğümde genellikle kazanırım. Geçmişte zorluklarım oldu ama bugün çok iyi bir gün geçirdim,” diyerek zaferi için ne kadar kararlı olduğunun altını çizdi.
Üç ay önce World Matchplay yarışında dışarıda kalan Cross, şimdi bu prestijli turnuvanın kapısında. “World Matchplay çok yakın, onu seviyorum. Dünyanın en iyi oyuncularına karşı tehlikeli olabilirim,” diye de ekledi. İlk turda Connor Scutt’u 6-2 ile geçtikten sonra, son 16 turunda David Sharp’ı 6-1 yenerek turnuvada dikkat çekici bir ortalama olan 104.73 ile ilerledi. Çeyrek finalde ise en zorlu rakibi Alexander Merkx’i 6-4 ile geçip yarı finale adını yazdırdı.
Yarı finalde Stephen Bunting karşısında harika bir performans sergileyerek 7-3’lük bir galibiyet elde etti. Cross, 2019 World Matchplay şampiyonu olarak, finalde 170, 127 ve 130’luk üç muhteşem checkout ile 3-1 öne geçti. Ardından, son iki seti de kazanarak, 104’ün üzerinde bir ortalama ile finalde yer aldı.
Finalde Kuivenhoven ile karşılaştığında, maçın başında her iki taraf da rahat bir oyun sergiledi. Cross, 4-2 öne geçtiği sırada bir mola alarak nefes aldı. Ancak, Kuivenhoven geri dönmeyi başardı. Yine de Cross, ardı ardına üç set kazanarak zafer için kritik bir adım attı. Son bölümde, dört maç dartı kaçırarak Kuivenhoven’a bir şans daha tanıdı ama Cross, maçı 8-5 ile kapatmayı başardı ve 11. Players Championship taçlandırmayı kutladı.
Kuivenhoven ise bu final ile kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Daha önce hiç Players Championship finaline çıkmamış olan Kuivenhoven, bu turnuvada gösterdiği performansla dikkatleri üzerine çekmeyi başardı. Bakalım, bu genç yetenek önümüzdeki turnuvalarda nasıl bir performans sergileyecek?
Kaynak: Orijinal Haber
