Mikel Merino, 85. dakikada sahaya girmeyi umuyordu, ama beklemesi gerekti; 86. dakikada oyuna girdi. Ne önemi var ki? Yine son dakikada sahneye çıktı ve maçı kazandıran golü attı. Dünya Kupası tarihine geçerek, ayrı eleme turlarında yedek oyuncu olarak kazandıran goller atan ilk futbolcu oldu. İspanya, onun sayesinde yarı finale yükseldi ve bu, Portekiz’in kalbini kırdı. Merino, Belçika karşısında son iki dakikada Senne Lammens’in hatasından faydalandı ve maçı sonlandırdı. 30 yaşındaki futbolcu, turnuvada yalnızca bir maçta ilk 11’de oynadı ama tek başına İspanya’yı yarı finale taşıdı.
Olayın ilginç kısmı, Merino’nun Dünya Kupası’na katılıp katılamayacağı konusunda belirsizlikler yaşamasıydı. Ocak ayında Arsenal ile yaşadığı stres kırığı nedeniyle yürüyemediği iki ay boyunca bir scooter kullanmak zorunda kaldı. Dönüşünde verdiği bir röportajda, iyileşme sürecinin ne kadar zorlu geçtiğinden bahsetti. Hızlı toparlanması, onun ne kadar çalışkan ve karakterli bir sporcu olduğunu gösteriyor. Merino’nun sahadaki etkisi ise, en önemli özelliği olan kritik anlarda gol atma alışkanlığını ortaya koyuyor.
Bu, onun milli takım için kritik anlarda önemli bir oyuncu olduğunu gösteriyor. İki yıl önceki Avrupa Şampiyonası’nda da Almanya’ya karşı attığı kafa golü, İspanya’nın finalde İngiltere’yi yenmesini sağlamıştı. Arsenal’da da benzer bir rol üstlendi, orta saha oyuncusundan santrfora evrildi ve bu süreçte oldukça etkili oldu. Merino, takım arkadaşlarıyla olan bağını da güçlendirmiş durumda. “Birbirimizi uzun zamandır tanıyoruz. Gerekirse onu evinden alırım,” dedi.
İspanya’nın Merino’nun golüyle maçı kazanma kararlılığı, Pau Cubarsi’nin şutunun ardından gelişen hızlı reaksiyonuyla kendini gösterdi. Şimdi ise İspanya, yarı finalde Fransa’yı geçmek için daha iyi oynamak zorunda. “Oyunları çok etkileyici değil, ama sonuca gidiyorlar,” diyor Micah Richards BBC One’da. Geçmişten gelen bu başarılar, Merino’nun daha fazlasını yapabileceğini gösteriyor.
Bakalım bu müthiş performansı ile İspanya, Fransa karşısında neler yapacak?
Kaynak: Orijinal Haber
